YFU - en aktiv internationell organisation
Vi är en ideell organisation som i snart 50 år har jobbat med kulturutbyten för ungdomar i Sverige. Vår organisation bygger på volontärer som på sin fritid engagerar sig i YFU. De allra flesta har själva varit utbytesstudenter eller värdfamiljer och jobbar nu ideellt för att nya familjer och studenter ska få bra upplevelser under sitt utbytesår. Volontärarbetet är oavlönat och gör det möjligt för YFU att stötta studerande och värdfamiljer på en mycket personlig nivå ute i landet.
De är organisationens ansikte utåt.
YFU är ett internationellt nätverk av fristående, självständiga och likvärdiga samarbetspartners. Nationella organisationer arbetar tillsammans i en internationell gemenskap, där varje organisation är självständig men stöttar varandra ömsesidigt. Vi är övertygade om att alla internationella problem bäst kan lösas genom helhjärtat och öppet internationellt samarbete.
YFU Sverige har ett samarbete över fem kontinenter med följande 26 länder: Argentina, Australien, Belgien, Brasilien, Chile, Kina, Ecuador, Estland, Frankrike, Tyskland, Ungern, Japan, Indien, Egypten, Lettland, Litauen, Mexiko, Nederländerna, Nya Zeeland, Paraguay, Sydafrika, Schweiz, Thailand, USA, Österrike och Venezuela.
YFU:s alla organisationer har växt fram från samma grundtanke: ¨Att vi genom kulturutbyten skapar en ökad förståelse mellan människor.
Årligen träffas ledarna för de olika YFU organisationerna för att diskutera riktlinjer för verksamheten. Detta ser vi som en trygghet för studenterna som möts av samma tanke o värdering oavsett vilket land de väljer att åka till.
Här kan läsa mer om YFU:s systerorganisationer i världen. www.YFU.org
Historia
Sverige
Youth For Understanding Sverige grundades officiellt 1961, när de första 18 svenska ungdomarna skickades till USA för att där tillbringa ett utbytesår. Tre år senare hade YFU över 100 utbytesstudenter som i slutet av 70-talet hade ökat till 340 stycken i antal, vilka alla tillbringat sitt år i USA. I början av 80-talet började YFU Sverige att utvidga sina program vilket ledde till ett breddat samarbete mellan de olika YFU-länderna, som för varje år blev fler.
Första gången YFU Sverige tog emot studenter var 1965 då amerikanska ungdomar kom för ett sex veckor sommarprogram och tillbringade sitt boende hos värdfamiljer. Fram till 1982 var det endast amerikanska ungdomar som kom för att bo i Sverige, men i takt med att antalet YFU-organisationer ökade sände allt fler länder sina utbytesstudenter till Sverige.
Världen
I världen har YFU funnits ännu längre. Dr Rachel från Michigan i USA som 1951 grundade YFU ville hjälpa ungdomar att resa till nya länder för att möta människor med idéer annorlunda en själv. De första deltagarna var 75 tyska och österrikiska ungdomar, som inbjöds att bo hos amerikanska värdfamiljer och gå i High School under ett år, som ett led i ansträngningarna till ökad internationell förståelse och tolerans efter andra världskriget. Dr Rachel Andersen ansåg att det krävdes en speciell insats för att åter skapa vänskapsband mellan Tyskland och USA och därifrån föddes idén om utbyten mellan ungdomar.
Genom åren har YFU utökat sina program och erbjudit utbyten mellan fler länder i världen. De första japanska eleverna kom till USA 1958 och utbytet med Latinamerika började. Gradvis grundades självstyrande, nationella YFU-organisationer för att erbjuda utbyten med USA och sinsemellan. Idag medverkar över 50 länder i YFU:s nätverk och varje år bildas nya nationella organisationer.
År 1990 var YFU den första organisationen att etablera längre utbytesprogram med länder i Central- och Östeuropa efter Kalla kriget. YFU lägger fortfarande ner mycket arbete på att bygga ut dessa program, till exempel genom att erbjuda stipendier till elever som annars inte skulle ha råd att delta.
I dag är YFU en av världens äldsta, största och mest respekterade internationella utbytesorganisationer. Sedan 1951 har ungefär 225 000 ungdomar gjort utbyten med YFU över hela världen. Nu för tiden deltar varje år cirka 5 000 ungdomar i YFU:s program. Över 12 000 aktiva volontärer över hela världen gör de här programmen möjliga.
